Баллада о мастере

Он был несчитанных пядей во лбу,
С чутьем, как у старой змеи.
Если с таким затевать борьбу -
Дай Бог уйти за свои.

Ему сулили большое "я",
Если убрать мишуру,
А он зачем-то любил бильярд,
Чтоб бить шаром по шару.

	Когда зажигались в ночи фонари,
	Он брал свой кий и с ним говорил.
	Зная шары, как себя изнутри,
	В сущности, чхал на фарт.
	Он мог стать писателем, Экзюпери,
	Но предпочел бильярд.

То был какой-то особенный дар,
Особенный смысл пути:
Когда он вкладывал душу в удар,
Шар не смел не зайти.

Когда ж был полет у шара невысок,
Он не вздыхал "О, мой Бог!",
А просто почесывал пальцем висок,
И думал, а это он мог.

	Как кий лежал у него на руке,
	Готовясь не дрогнуть в своем броске!
	Как он его прижимал к щеке,
	Когда у них дело шло!
	Так бедный паромщик на трудной реке
	К щеке прижимает весло.

Те, которых бильярд кормил,
Знали, что он не для них,
Что победить его нет ни сил,
Ни прав, ни ума, ни книг.

Когда-то давно он сыграл две игры -
С тех пор никто и не звал.
Но как-то особо стучали шары,
Войди он в игорный зал.

	Он бил их десятками тысяч дней,
	Дойдя до искусства сада камней.
	Когда казалось, куда уж точней,
	Он знал, что можно еще,
	Поскольку даже упругость теней
	Входила в его расчет.

Так вот. О тенях. У всего есть тень,
Только не у Сатаны.
Это случилось в пятницу, в день
Полного круга луны.

То был вполне подходящий срок
Проверить, насколько мир тверд.
К его столу подошел игрок
И тихо представился: "Черт".

	Он был готов, и черт был готов,
	И не было рядом разинутых ртов.
	Этой игры не видел никто,
	Что, кстати, и хорошо.
	Они решили "от двух бортов",
	И выиграл тот, что пришел.

Потом играли и эдак, и так,
Но все-таки черт есть черт.
И черт сказал: "Ну что, чудак,
Хватит или еще?

Если хватит - черт с ней, с игрой,
Пошел я туда, где мрак,
А если еще, то вот перо
И вот, подпиши контракт"

	И черт сказал: "Против лжи греша,
	Скажу я честно - нужна душа.
	И вот твоя, как раз, хороша.
	Что я предложить бы мог?"
	И тот, внутри себя что-то реша,
	Спокойно ответил: "Рог"

Если б кто видел эту игру -
Наверно сошел с ума.
Шары кружились, как пух на ветру,
Как жизнь, как вечность сама.

Казалось, они вдруг стали нутром
Того, что зовется бред.
О, как не хотел бы я быть шаром
В той роковой игре.

	Если б в окно заглянул рассвет,
	Он бы узнал небольшой секрет.
	В сущности, тут и секрета нет -
	Известно, что черт порой
	Носит огромный черный берет,
	В котором торчит перо.

	Что нужно мастеру? Слава? Власть?
	Деньги, которые могут украсть?
	Карта, которой известна масть?
	Да нет. Если ты игрок -
	Вера в себя и святая страсть.
	А брать, так уж чертов рог!