ПИСЬМО АНТОКОЛЬСКОМУ

Здравствуйте, Павел Григорьевич!
                   Всем штормам вопреки,
пока конфликты улаживаются и рушатся
                               материки,
крепкое наше суденышко летит по волнам
                                стрелой,
и его добротное тело пахнет свежей смолой.
 
Работа наша матросская
              призывает бодрствовать нас,
хоть вы меня и постарше, а я помоложе вас
(а может быть, вы моложе, а я
                       немного старей)...
Ну что нам все эти глупости?
                Главное - плыть поскорей.

Киплинг, как леший, в морскую дудку
                 насвистывает без конца,
Блок над картой морей просиживает,
                       не поднимая лица,
Пушкин долги подсчитывает,
                и, от вечной петли спасен,
в море вглядывается с мачты
                       вор Франсуа Вийон!
Быть может, завтра меня матросы
                    под бульканье якорей
высадят на одинокий остров
                  с мешком гнилых сухарей,
и рулевой равнодушно встанет
                  за штурвальное колесо
и кто-то выругается сквозь зубы
                на прощанье мне в лицо.

Быть может, все это так и будет.
                   Я точно знать не могу.
Но лучше пусть это будет в море,
                        чем на берегу.
И лучше пусть меня судят матросы
                      от берегов вдали,
чем презирающие море
             обитатели твердой земли...

До свидания, Павел Григорьевич!
                Нам сдаваться нельзя.
Все враги после нашей смерти
             запишутся к нам в друзья.
Но перед бурей всегда надежней
               в будущее глядеть...
Самые чистые рубахи велит капитан надеть!

                                 1963